תחילת עונת הקיץ מבשרת עבור רבים את תחילת עונת הרחצה בים והמעבר לאווירה קיצית, קלילה וכיפית. עם זאת, המעבר מנעליים סגורות לסנדלים וכפכפים מלווה עבור רבים אחרים דווקא במועקה, מבוכה ובושה, והכל בגלל תופעה הנגרמת ממיקרואורגניזמים זעירים: פטריות הציפורניים.
פטרת ציפורניים היא זיהום נפוץ ביותר, הפוגע בציפורני כפות הידיים והרגליים ומביא לשינוי בצבע, מרקם וצורת הציפורן. אנשים הסובלים מזיהום פטרייתי בציפורני הרגליים והידיים עשויים להימנע מנעילת נעליים פתוחות, לחיצת ידיים או כל דבר אחר שעלול לחשוף את הפגע האסטתי.
נתונים סטטיסטיים מראים כי בין 6% ל-8% מהאוכלוסייה הבוגרת תדבק בשלב כלשהו בפטרת ציפורניים. סוג הפטרת הנפוץ והשכיח ביותר, האחראי לכמעט 90% מהמקרים, הינו פטריות ממשפחת הדרמטופיטים, ואילו שאר המקרים עשויים להיגרם כתוצאה משמרים ועובשים לא-דרמטופיטים.
פטריות בציפורניים היא תופעה מביכה, מציקה ומעיקה, אשר נוסף על הפגיעה באסתטיקת הידיים והרגליים עשויה להוות סיכון ממשי לבריאות. חשוב לטפל בפטרת בציפורן בהקדם האפשרי, שכן בהיעדר טיפול מתאים התופעה עלולה להחמיר ולהתפשט לשאר הציפורניים ולעור הידיים והרגליים. במצבים מתקדמים וקיצוניים במיוחד, הזיהום אף עלול לחדור למחזור הדם ולגרום לדלקות ונזקים בריאותיים ותפקודיים.
בשלב ההתחלתי של הזיהום, מתרחש הרס הדרגתי של הציפורן, תוך שינוי צבעה לגוון צהבהב, עיבויה והגברת הרגישות בה, עד לגרימת כאבים וקשיים בביצוע פעולות שגרתיות ויומיומיות כמו הליכה. סיבוכים אפשריים כתוצאה מפטרת בציפורני הרגליים והידיים כוללים אלרגיות, דלקות עור ואסטמה, בשל הרעלנים המשתחררים מהמיקרואורגניזמים הפטרייתיים. הזנחה וחוסר טיפול הולם עשוי להיגמר בנשירת הציפורן, הופעת גרד, אדמומיות ודלקות בעור וריח חריף ולא נעים.
פטרת בציפורניים היא תופעה מדבקת ביותר, העשויה להתפתח בשל מחלקות כלי-דם, עודף משקל, סוכרת וחולשת המערכת החיסונית. פטריות הציפורניים משגשגות בסביבה לחה, ולכן מתפתחות במקרים רבים כתוצאה מהזעה מוגברת ללא אוורור ראוי, לדוגמא במקרים של נעילה ממושכת של נעליים סגורות או לבישת כפפות ידיים שאינן מאפשרות אוורור ונידוף הזיעה.
עבור מרבית האנשים, המילה "פדיקור" מעלה קונוטציה לטיפוח ושיפור מראה הרגליים במכון יופי. במקרה של אנשים הסובלים מפטריות ברגליים, פדיקור מהווה טיפול הכרחי ונחוץ, ולא רק מותרות. פדיקור רפואי לטיפול בפטרת ציפורניים נעשה על-ידי שילוב של הסרת שכבת עור קשה הנגועה בזיהום, קיצוץ ושיוף הציפורניים הנגועות ומריחת לקים ומשחות נגד פטריות בציפורניים. הטיפול בפדיקור רפואי בפטרת ציפורניים מתבצע על-ידי קוסמטיקאית מוסמכת ומקצועית שעברה התמחות בתחום, ומתאים עבור מצבים של פטרת קלה עד בינונית, הכוללת נגעים באזור של עד מחצית מאורך הציפורן בחלק שאינו קרוב לבסיסה.
במהלך פדיקור רפואי או טיפול ביתי בפטרת ציפורניים, נהוג להשתמש בסוגים שונים של תכשירים אנטי-פטרייתיים, הבאים בצורת קרמים, משחות, טיפות ולקים נגד פטריות. התכשירים מכילים חומרים ורכיבים נוגדי זיהום ודלקות, אשר חודרות לציפורן, מחסלות את הפטריות הקיימות ומונעות התפתחות והתרבות פטריות נוספות. לעיתים יש צורך בשילוב הטיפול בפדיקור רפואי וטיפולים מקומיים עם טיפולים תרופתיים סיסטמיים במרשם רופא.
טיפולים מקומיים נפוצים לפטרת ציפורניים הם ספריי למיסיל (המכיל את החומר הפעיל טרבינפין), לק בטרפן (המכיל את הרכיב הפעיל האנטי-פטרייתי ציקלופרוקס אולמין) ולק לוסריל (עם הרכיב הפעיל, בעל ההשפעה ארוכת הטווח, אמורולפין), וכן משחות אנטי-פטרייתיות כמו אגיסטן, קלודרם ואגיספור.
לסיכום, במידה ונדבקים בפטרת ציפורניים, חשוב לבצע טיפול מתאים בהקדם לצורך מניעת החמרת המצב והתפשטות הפטריות לאזורים נוספים. פדיקור רפואי הוא טיפול מקומי מומלץ בפטרת ציפורניים, הכולל ניקיון והסרה מכנית של רקמות עור וציפורן נגועות, תוך שימוש בתכשירים אנטי-פטרייתיים כמו לק, משחה או קרם נגד פטריות.